ВИЧ передается следующими путями:
1. через незащищенные половые контакты с инфицированным партнером (особенно
имеющим определяемую вирусную нагрузку)
2. пользование общими шприцами, в основном, при наркотической зависимости
3. от ВИЧ-инфицированной матери новорожденному ребенку (до родов или после родов,
через грудное вскармливание)
Все другие пути инфицирования, чаще всего представляющие собой казуистические случаи,
являются исключительно редкими. Сюда относится переливание крови и ее препаратов в тех
регионах, где не осуществляется регулярное обследование донорской крови на ВИЧ.
Абсолютной редкостью является инфицирование ВИЧ через контакт с инфицированной
кровью открытых ран или слизистых оболочек, а также через укушенные раны (Bartholomew
2008). Недавно было опубликовано три случая, в которых было описано вероятное
заражение новорожденных детей через пищу, разжеванную для них матерями (Gaur 2008).
Однако все эти случаи в совокупности являются казуистическими. Совокупные
статистические данные (сбор которых осуществлялся, в частности, CDC), посвященные
изучению других возможных путей передачи, четко свидетельствуют о том, что
повседневные контакты между людьми, включая пользование общим туалетом или питье из
одного стакана, не приводят к заражению. При анализе совокупных статистических данных
системы здравоохранения не было выявлено ни одного случая заражения при контакте кожи
со слюной, мочой или инфицированной кровью (Henderson 1990).
Далее кратко обсуждаются дополнительные пути передачи инфекции, относительно
возможные при наличии благоприятствующих факторов и рисков.