Для определения стадии ВИЧ-инфекции в большинстве случаев используется классификация
CDC от 1993 года, в которой в качестве критериев оценки состояния каждого конкретного
пациента используется как количество клеток CD4, так и клиническая картина (см.
Таблицу 3). По обоим критериям выделяют три стадии заболевания.
В 2008 году была предложена измененная версия классификации CDC по делению
ВИЧ/СПИДа на стадии. Она в равной мере может применяться для подростков старше 13 лет
и взрослых пациентов, обобщенные данные представлены в Таблице 4. Целью внесения
изменений было упрощение типов эпидемиологического мониторинга в отношении
ВИЧ/СПИДа, которое должно сопровождаться расширением возможностей диагностики и
лечения. Наряду с указанными ниже тремя стадиями ВИЧ-инфекции, существовавшими
ранее, была введена четвертая категория (неуточненная стадия ВИЧ-инфекции), к которой
были отнесены пациенты, для которых не представляется возможным получение данных о
количестве клеток CD4 или данных анамнеза.
Согласно общим правилам, классификационная категория каждого пациента должна
пересматриваться в случае прогрессирования заболевания, однако понижение стадии при
этом невозможно. К примеру: если у пациента, имеющего ранее бессимптомное течение
заболевания и уровень CD4 530 клеток/мкл (категория A1, по новой классификации:
стадия 1), возникнет кандидоз полости рта и снижение уровня CD4 до 320 клеток/мкл, он
должен быть отнесен к категории B2 (по новой классификации: стадия 2). Когда после
успешного лечения кандидоза и назначения АРТ уровень CD4 вновь составит 550/мкл,
пациент продолжит относиться к категории B2 (по новой классификации: стадия 2).
Классификация CDC делает возможной быструю ориентировочную оценку состояния
пациентов с ВИЧ-инфекцией (до настоящего времени данная оценка характеризовалась
низким качеством). Однако она ничего не говорит о состоянии пациента на настоящий
момент. В отличие от Европы, где диагноз СПИД выставляется только в случае
возникновения СПИД-индикаторных заболеваний, в США снижение уровня CD4 менее
200 клеток/мкл уже рассматривается как СПИД. Старые системы стадирования, такие как
классификация по Уолтеру-Риду и Франкфуртская классификация, больше не используются.